Один из трех братьев Жарковых, выступавших в 40-х за московское «Торпедо», до прихода в «Зенит» Георгий серьезным тренерским стажем не обладал, и потому был принят в городе с настороженность: мало того, что из другого города, так еще и без опыта. Не обращая на все это, Жарков взялся за дело смело и решительно.
Пытаясь навести порядок в коллективе, новый тренер постепенно начал выводить «Зенит» из затяжного пике, в которое тот вошел годом ранее. Переломной стала встреча со «Спартаком», действующим чемпионом, в Москве: благодаря хет-трику Валентина Царицына ленинградцы вновь поверили в себя и смогли завершить сезон вне зоны вылета.<br>
<br>
Жарков продолжал обновлять команду и ввел в состав нескольких талантливых новичков — Вадима Храповицкого, Николая Рязанова, Льва Бурчалкина, Олега Морозова. Все они заставили говорить о себе в первом же сезоне и впоследствии стали настоящими лидерами клуба.<br>
<br>
В чемпионате 1958-го «Зенит», который многие уже списали со счетов, удивил многих. Работа Жаркова принесла свои плоды: молодая и дерзкая команда встряхнула турнир свежей, агрессивной и сбалансированной игрой. Как результат — победы над «Спартаком», «Динамо» из Москвы и Киева, разгром кишеневского «Буревестника» 5:0. Впрочем, случались и неудачи: «Зенит», казалось, уже забронировавший место на пьедестале, на финише турнира неожиданно проиграл дома «Крыльям Советов» и оказался 4-м.<br>
<br>
Тем не менее, по итогам года клуб был признан лучшей профессиональной командой года. В следующем сезоне все ждали как минимум повторения успеха, и поначалу оно последовало. В гостях были повержены киевское «Динамо» и «Шахтер», «Спартак» был обыграл в присутствии 110 тысяч зрителей на стадионе имени Кирова. Вплоть до середины лета команда держалась в тройке, но затем неожиданно засбоила, и в итоге заняла только 8-ю позицию.<br>
В межсезонье-1959/60 Жарков получил приглашение войти в штаб сборной СССР. Не скрывавший своего желания вернуться в родную Москву, тренер постепенно начал интерес к команде. Неважное начало сезона привело к тому, что в итоге Жаркову дали возможность уехать, а его место занял Геннадий Бондаренко.<br>
<br>
Этим не самым корректным уходом из команды и всем, что этому уходу предшествовало, Георгий Иванович заметно смазал в целом неплохое впечатление от своей работы в «Зените». Но все-таки не стоит забывать, что повторить (и даже превзойти) результат Жаркова 1958 года зенитовским тренерам удалось лишь более 20 лет спустя, когда такой же молодой и дерзкий «Зенит» Морозова впервые в своей истории все же поднялся на пьедестал.<br>
<br>
После отъезда из Ленинграда работал в «Торпедо», «Серпе и Молоте», «Арарате», махачкалинском «Динамо», «Уралмаше» и «Нефтчи», а в 70-е начал преподавать на кафедре физкультуры МГУ.
