Эпоха Лемешева: после войны

Первый послевоенный чемпионат «Зенит» отыграл неплохо. Нет, до пьедестала дотянуться не удалось, но все же шестое итоговое место, на тот момент наивысшее за весь период выступлений в высшем дивизиона, — результат по тем временам весьма пристойный. К тому же во втором круге «Зенит» выдал рекордную на тот момент десятиматчевую беспроигрышную серию, этим породив у всех уверенность, что в следующем сезоне команда непременно выступит еще удачнее.

Тем неожиданнее было снятие по окончании сезона-1945 с поста главного тренера команды, прошлогоднего кубкового триумфатора Константина Лемешева. Во многом это объяснялось крупным поражением «Зенита» в полуфинале нового кубкового цикла от ЦДКА. От прошлогоднего победителя этого соревнования теперь ожидали непременного повторения своего триумфа, а потому осенний кубковый разгром от армейцев, в составе которых блистал воспитанник ленинградского футбола Всеволод Бобров, забивший тогда четыре мяча, кое-кем был воспринят очень болезненно. Оргвыводы последовали незамедлительно: Лемешев был уволен.

Пришедшему на его место выдающемуся в недалеком прошлом форварду Михаилу Бутусову с командой справиться явно не удалось. С самого начала чемпионата-1946 «Зенит» залихорадило, пропала отлаженная лемешевская игра, одно за другим посыпались поражения, и уже в середине сезона после домашнего разгрома от аутсайдера, минского «Динамо», Бутусов подал в отставку.

Стоит отметить, правда, что именно на время работы в «Зените» Михаила Павловича пришлось одно важное для команды событие: в июне 1946 года «Зенит» провел первые в своей истории международные матчи. И провел успешно. В соседней Финляндии проходил большой спортивный праздник, устроенный Ассоциацией рабочего спорта Финляндии (ТУЛ), на который для проведения матчей с местными командами был приглашен ленинградский «Зенит».

Первую игру со сборной ТУЛ «Зенит» провел уверенно, легко разгромив тяжеловесных и неповоротливых финнов со счетом 5:0. Не испытали особых проблем ленинградцы и во второй встрече, со сборной Стокгольма, также принимавшей участие в празднике, — 4:0. И только в третьем матче, со сборной Финляндии, в котором финны во что бы то ни стало постарались добиться реванша за первый разгром, зенитовцы столкнулись с некоторыми трудностями. Однако более высокий класс ленинградцев сказался и здесь: итоговый счет 2:0 в пользу «Зенита».

Во внутреннем же чемпионате дела у «Зенита» складывались неважно. Сменивший Бутусова новый главный тренер Иван Таланов сумел ненадолго выправить положение (шестое место в 1947 году), но уже в 1948-м команда посыпалась вновь. Причем посыпалась откровенно, несмотря на то что за последнее время в ее составе появилось немало перспективных футболистов, тех, которые составили костяк команды на многие годы: Иван Комаров и Фридрих Марютин, Лазарь Кравец и Анатолий Коротков, Николай Гартвиг и Василий Фалин... Год назад фактически выйдя из-под опеки своего шефа военных лет, завода ГОМЗ, клуб перешел на баланс Областного совета ДСО «Зенит», не обладавшего ни серьезными организационными, ни тем более финансовыми возможностями. К тому же у «Зенита» так и не появилось своей спортивной базы, и едва ли не каждое утро начиналось с переговоров с руководством различных городских стадионов с целью найти место для проведения неприкаянной командой очередной тренировки.

И вот уже к лету 1948 года «Зенит» скатился в подвалы турнирной таблицы. В коллективе начался самый настоящий разброд, ослабла дисциплина, а растерявшиеся тренеры не могли ничего предпринять для исправления тяжелой ситуации, в которую попала команда. И даже неожиданный разгром «Спартака» в Москве со счетом 4:0 и хет-триком Марютина не слишком скрашивал общий фон настроения в команде — в остальных матчах «Зенит», как правило, выглядел откровенно неважно. Из рук вон плохо обстояли дела и в зенитовском дубле: резервный состав занимал последнее место в своем турнире, в десяти стартовых матчах набрав всего два очка при разности мячей 4–18. И вскоре в городе даже заговорили о возможном расформировании команды — настолько там всё казалось безнадежным.

А потому возвращение в «Зенит» в июле 1948 года Константина Лемешева было воспринято всеми с большим воодушевлением и надеждой на скорое выздоровление. Но далеко не сразу даже этому специалисту удалось выправить тяжелое положение, в которое попала команда за время его отсутствия. Достаточно сказать, что после его прихода «Зенит» сумел одержать всего две победы (правда, обе в Москве), и, если бы не еще больший провал в том чемпионате московских «Крыльев Советов», итоги сезона были бы для «Зенита» более чем печальны...

Зато старт «Зенита» в следующем сезоне-1949 взбудоражил весь футбольный мир страны. Так мощно команда чемпионат никогда прежде не начинала: в стартовых 11 матчах она не потерпела ни одного поражения, при этом пропустив всего один гол, да и тот с пенальти. Опять «под горячую руку» ленинградцам попался московский «Спартак» (5:0), и к 12-му туру «Зенит», выдав шестиматчевую победную серию, возглавлял турнирную таблицу. Встреча с главным преследователем, московским «Динамо», должна была ответить на вопрос о единоличном лидере — ведь по потерянным очкам динамовцы все же немного опережали ленинградцев.

Однако боя не получилось: тренер «Динамо» Михаил Якушин по прозвищу Хитрый Михей полностью переиграл своего ленинградского визави тактически, расслабленные удачным стартом игроки «Зенита» ничего противопоставить агрессивным и напористым динамовцам не смогли, и в итоге «Зенит» потерпел самое крупное в своей истории поражение со счетом 0:8.

Отдадим должное тренеру и команде: зенитовцы довольно быстро пришли в себя после этого нокдауна и во втором круге продолжали претендовать на место на пьедестале, но под конец сезона сказалась вечная беда «Зенита» — острая нехватка резервов. Да и откуда было им взяться, памятуя плачевное состояние зенитовского дубля и крайне неустойчивое финансовое и организационное положение клуба? Вот и осенью 1949-го запаса прочности команде не хватило: травмы, дисквалификации и простая усталость одного за другим выбили из строя несколько игроков основы, равноценной замены которым тренерам найти не удалось, и, потерпев на финише несколько поражений подряд, «Зенит» в итоге оказался лишь пятым.

И все же по тем временам этот результат можно признать очень приличным, особенно памятуя неимоверную мощь послевоенных московских ЦДКА и «Динамо», а также «Динамо» тбилисского. Именно эти команды да московский «Спартак» обычно занимали весь пьедестал и подступы к нему в 1940-е годы.

Не менее мощно начал «Зенит» и следующий сезон 1950 года. В четырех стартовых матчах «турне» по закавказским республикам, откуда практически никто никогда не возвращался без очковых потерь, «Зенит» одержал четыре убедительные победы с общим счетом 15:5. Выдав затем серию ярких, результативных матчей, «Зенит», забив в первых 11 турах 30 голов, вновь уверенно вошел в число лидеров чемпионата. И весь первый круг ленинградцы оставались среди самых реальных претендентов на медали.

Но к осени в команде вновь начались проблемы с глубиной состава, на которые наложилась и другая напасть. Никогда не отличавшийся богатырским здоровьем Константин Лемешев все чаще стал жаловаться на сердце. Дошло до того, что летом 1950-го врачи ради его же собственного спасения категорически потребовали прекратить активную тренерскую деятельность, переполненную стрессами и эмоциональными перегрузками. Но тренер не смог вот так посреди сезона бросить свою команду, в которую вложил столько сил, умений и души.

Однако зримые проблемы со здоровьем главного тренера не могли не сказаться на обстановке в коллективе. Почувствовав некоторое ослабление тренерской воли, игроки тоже невольно расслабились, посыпались необязательные потери очков, и к осени «Зенит» выпал из числа соискателей наград. Видя такое дело, из последних сил Лемешев пытался вновь сплотить команду, поднять игроков в бой, но в итоге в сентябре его прямо со стадиона увезли в больницу с острым сердечным приступом, а через несколько дней весь город был потрясен горестным известием: Константина Ивановича Лемешева не стало. Было ему всего 43 года.

«Зенит» сумел сплотиться и в последних матчах того года одержать победы, но летние очковые потери вновь оставили команду без медалей — только шестое место.

На этом завершилась одна из самых ярких страниц в истории нашей команды — эпоха тренера Константина Лемешева. Пусть и не взошел при нем «Зенит» на пьедестал, но при этом он сумел добиться главного — признания болельщиков всей страны и уважения в футбольных кругах. Игру команда Лемешева показывала яркую, остроатакующую, динамичную, умную. Особенно впечатляюще в эти годы выглядела линия атаки команды, в рядах которой выделялись могучий, агрессивный и взрывной центрфорвард Иван Комаров, быстрый, напористый крайний нападающий Николай Смирнов, а также техничные и результативные инсайды Фридрих Марютин и Анатолий Коротков. Прекрасно отыграла в конце 1940-х пара зенитовских хавбеков: любимец публики мужественный Борис Левин-Коган и неутомимый, моторный Лазарь Кравец. В обороне высокий класс игры демонстрировал стремительный фланговый защитник Алексей Пшеничный. Ну и, конечно же, особо следует отметить одного из лучших голкиперов в истории «Зенита» и всего отечественного футбола, легендарного Леонида Иванова, игра которого в те годы нередко полностью соответствовала знаменитой формуле: «Вратарь — половина команды».

Факты:

• Звания заслуженного мастера спорта СССР были удостоены довоенный вратарь «Сталинца» — «Зенита» Георгий Шорец (1948) и защитник «Зенита» Алексей Пшеничный (1950). Также звание заслуженного мастера спорта СССР в 1948 году получил главный тренер «Зенита» Константин Лемешев.
• Правый крайний нападающий «Зенита» Николай Смирнов в матче с киевским «Динамо» 1946 года установил рекорд отечественного футбола, оформив хет-трик после выхода на замену.
• В 1949 году вратарь «Зенита» Леонид Иванов установил клубный рекорд, в течение 720 минут подряд сохраняя свои ворота в неприкосновенности.
• Сезон 1950 года стал для «Зенита» рекордным по многим параметрам: команда впервые забила 70 голов в чемпионате(достижение было перекрыто только в 2012-м), 22 из которых принадлежали Анатолию Короткову (его рекорд также был побит только в 2012-м). Кроме того, только в 2010-м команде удалось побить рекорд средней результативности — «Зенит» Лемешева забивал по 1,94 гола за матч, «Зенит» Спаллетти — в среднем 2.