Военные годы

Война на три года прервала активную футбольную жизнь в стране. Фронт стремительно приближался к Ленинграду, до границ которого немецким частям в конце июля оставалось пройти чуть более 100 километров. Из города происходила спешная эвакуация важнейших промышленных предприятий. Вместе с оборудованием этих предприятий на восток, в тыл, выезжали и их работники. Ленинградский Металлический завод им. Сталина полной эвакуации не подлежал, но числившихся при нем лучших спортсменов, в том числе и футбольную команду мастеров «Зенит», было решено из города вывезти. С этой целью в первой половине июля 1941 года состоялся срочный перевод ведущих спортсменов ЛМЗ в штат Государственного оптико-механического завода (ГОМЗ), который, в отличие от ЛМЗ, на восток эвакуировался.

В результате весь основной состав «Зенита» вместе с ГОМЗ в течение июля 1941 года был эвакуирован и оказался под Казанью, за тысячу километров от линии фронта. В Ленинграде же из команды остались практически лишь зенитовские ветераны. Одни из них с оружием в руках сражались на подступах к городу, другие трудились в цехах Металлического завода, были и те, кто водил машины по Дороге жизни.

Не всем из них довелось дожить до победы. Многие ленинградские спортсмены-футболисты погибли на фронте, умерли от голода и лишений в блокадном городе. В их числе и первый капитан «Зенита» Борис Ивин, и яркая пара довоенных зенитовских защитников Николай Салостин и Самуил Козинец, и один из первых вратарей «Сталинца» Аркадий Ларионов, и популярные зенитовские форварды братья Шелагины, и многие другие футболисты ленинградских команд мастеров: «Зенита», «Спартака», «Динамо»...

Но те, кто выжил в первую, самую страшную блокадную зиму, весной 1942 года приняли участие в давно уже ставших легендарными блокадных матчах. Страна знала, что Ленинград живет. Но этого мало — необходимо было еще и показать всем, что Ленинград не сдается, что люди в городе не сломлены, что, в конце концов, это не «город мертвых», как утверждала немецкая пропаганда. Вон, даже в футбол играют! И в мае 1942-го после вызова в обком партии довоенные капитаны ленинградского «Динамо» Валентин Федоров и Аркадий Алов начали собирать своих старых товарищей.

Вскоре первый матч состоялся: встречались команды «Динамо» и Н-ского завода (так в военное время был зашифрован Металлический завод им. Сталина, довоенный «шеф» ленинградского «Зенита»).

«Динамо» практически полностью было представлено игроками, до войны и на самом деле выступавшими за эту команду, в то время как команда Н-ского завода оказалась несколько более разношерстной. Костяк ее составляли игроки «Зенита», оставшиеся в Ленинграде: защитники Георгий Медведев и Петр Горбачев, нападающие Николай и Иван Смирновы, а также вновь сошедшееся вместе зенитовское трио хавбеков предвоенного образца: Зябликов — Мишук — Лебедев. И все равно одиннадцать игроков зенитовский капитан Александр Зябликов, которому было поручено собрать команду в заводских цехах, набрать не сумел. Поэтому оставшиеся «вакансии» пришлось заполнять футболистами, никогда ранее в командах мастеров не игравшими. К тому же в этой команде не оказалось ни одного вратаря, и место в воротах занял бывший игрок ленинградского «Спартака» и будущий капитан кубкового «Зенита»-1944 Иван Куренков.

31 мая 1942 года на поле ленинградского стадиона «Динамо» вышли 22 футболиста в белых и синих футболках. В белом выступали динамовцы, в синем — команда Н-ского завода. Не все найденные и заявленные на этот матч игроки смогли выйти на поле — слишком сильное истощение не позволило многим из оставшихся в городе футболистов принять непосредственное участие в игре. Да и те, кто все же сумел выйти тогда на поле, мало напоминали тех замечательных довоенных героев футбола, мастерству которых еще не так давно рукоплескали переполненные трибуны стадионов всей страны.

Стоит ли говорить, что поначалу медленные передвижения по полю этих голодных, изможденных людей мало напоминали спортивное состязание. Но постепенно футболисты вошли во вкус, вспомнились старые навыки, немногочисленные случайные зрители, в основном раненые из близлежащего госпиталя, человек сорок, вскоре, как в довоенные годы, начали подбадривать футболистов, и игра пошла! Повезло и с погодой — было солнечно и тепло.

Встреча закончилась победой «Динамо» 6:0 — по два гола забили Аркадий Алов и Константин Сазонов, авторы еще двух остались неизвестны. Да так ли это важно! Не на поле были соперники, не друг против друга сражались в тот день футболисты. Другой враг был, общий, и обе команды бились из последних сил, вместе, против этого врага. И они победили. Ленинград победил!

Неделю спустя, 7 июня 1942 года, эти же команды встретились вновь. Счет на сей раз был ничейным — 2:2, составы команд по сравнению с первой встречей несколько изменились, да и зрителей на трибунах было побольше. А после этих первых матчей различные футбольные, и не только футбольные, состязания в осажденном Ленинграде стали едва ли не регулярными. Уже осенью 1942 года был проведен даже блиц-турнир по футболу среди команд призывников, а с 1943 года возобновился розыгрыш и прерванного войной старейшего футбольного турнира страны — чемпионата Ленинграда.

Оказавшиеся же за тысячу километров от линии фронта эвакуированные зенитовцы, как и вся страна, трудились на победу, работая на лесозаготовках, строительстве помещений для эвакуированных в тыл промышленных объектов, бараков для рабочих. Те, кто имел навыки, стояли у токарных станков, точили снаряды... Лишь в 1942-м ленинградские спортсмены начали выкраивать время для более-менее постоянных тренировок. Вскоре зенитовцы уже принимали участие и в товарищеских матчах, и даже в турнирах, благо в районы Поволжья были эвакуированы многие футболисты и из других команд мастеров.

В 1943-м, когда в войне наметился перелом, эвакуированные зенитовцы перебрались в Подмосковье, где не только работали на благо фронта на артиллерийском заводе в городе Калининграде (ныне город Королев), но и продолжали тренировки. Более того, в том же году под флагом московского «Зенита» приняли участие в первенстве Москвы. Стоит отметить, что кроме «коренных» зенитовцев в составе команды в этом первенстве выступало и несколько игроков... московского «Спартака». Руководил командой в том году также москвич, Константин Квашнин, один из самых титулованных на тот момент тренеров страны, до войны уже успевший поочередно привести московские команды «Динамо» и «Спартак» к званию чемпионов СССР.

Итоги выступления этой сборной команды из футболистов «Зенита» и «Спартака» в первенстве Москвы оказались не слишком убедительными — шестое место среди восьми участников. Зато они позволили ленинградцам не только поддержать спортивную форму, но и подготовиться в, так сказать, боевых условиях к главному соревнованию следующего года — к розыгрышу Кубка СССР, первому с 1939 года. О котором, справедливости ради, в тот момент никто еще даже и не думал. Но все же восемь из одиннадцати будущих обладателей Кубка-1944 выступали за «Зенит» в том первенстве столицы 1943 года.

В феврале 1944 года «Зенит» вернулся в освобожденный от вражеской блокады родной Ленинград.